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Napoleone perse in Russia per il freddo... ma anche per i bottoni
I bottoni delle divise francesi erano di stagno. A -30°C lo stagno si sbriciola (peste stagnina). I soldati rimasero letteralmente senza vestiti.
La 'peste stagnina' è una trasformazione allotropica dello stagno: sotto i 13°C cambia struttura cristallina e diventa fragile come polvere. A -30°C dell'inverno russo 1812, i bottoni delle Grande Armée francese si disintegrarono, lasciando migliaia di soldati senza divise. Su 600.000 invasori, solo 40.000 tornarono vivi. La teoria dei bottoni è affascinante ma controversa: alcuni storici la ridimensionano rispetto alla logistica, fame e guerriglia russa. Questo episodio ispirò il libro 'I bottoni di Napoleone' (Le Couteur/Burreson) sulla chimica che ha cambiato la storia.
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